В настоящий момент все производимые зелёные чаи получаются из одних и тех же видов растений Camellia sinensis. До сегодняшнего дня предполагается, что термин «чай» в Китае относится в первую очередь к зеленому чаю, а не ко всей категории чая, известной современному миру. Считается, что вид растений Camellia sinensis возник в китайской провинции Юньнань. Согласно китайским легендам, Шэнь-нун, император Китая и известный основатель китайской медицины, открыл для себя чай как напиток в 2737 году до нашей эры, когда несколько чайных листьев с окружающего чайного дерева упали в его чашку. В последствии этот напиток стал зеленым чаем, который известен большинству людей сегодня.