ЧЖУ ЛО ЛАО БАНЬ ЧЖАН

Последний привезенный Бань Чжан я назвал самым миниатюрным, потому что он представлял из себя небольшие блинчики весом 100 грамм. Но теперь я нашел, пожалуй, самый изящный и небольшой выпуск настоящего Лао Бань Чжана в виде блинчиков по 7 грамм.

Настоящий Лао Бань Чжан по праву считается королём пуэра и занимает первое место среди самых серьезных представителей этого класса. Понятно, что есть деревья разных возрастов (100, 300, 800 лет и т.д.) и листья разных категорий, что прямым образом влияет на качество и стоимость, стремящуюся к бесконечности. Тем не менее, вне зависимости от выпуска, если это действительно оригинальный Лао Бань Чжан - он всегда будет "королём пуэра".

Деревня Лао Бань Чжан расположена на высоте 1700-1900 метров в среди красочных гор, такая большая высота редко встречается в тропической части Южной Юньнани - чем выше гора, тем меньше расстояние между солнцем и деревьями, что напрямую влияет на содержание веществ в листьях. Средняя годовая температура составляет 18,7 градусов по Цельсию, почти половину всего года горный район деревни Лао Бан Чжан покрыт густым туманом. Чайные сады Лао Бань Чжана расположены недалеко от границы с Мьянмой и занимают 310 гектаров земли.

Но самое интересное заключается далеко не в миниатюрном размере, хотя это тоже имеет значение, а в непосредственно технологии ферментации и качестве всего процесса. Во-первых, чай был произведён местным комитетом из Лао Бань Чжана; а во-вторых, на протяжении всего процесса ферментации мастера постоянно осуществляют контроль качества и снимают пробы - благодаря такому "научному" подходу мастерам из Лао Бань Чжана удалось реализовать идею «технологии ферментации пуэра в небольших корзинах над землёй». В своё время именно благодаря усовершенствованию этой технологии производство шу пуэра шагнуло вперёд, а качество получаемого чая вышло на новый уровень.

Суть ферментации в корзинах заключается в нескольких главных аспектах. Поскольку корзина с листьями висит или стоит на деревянной решётке, это даёт воздуху свободно циркулировать со всех сторон - такая особенность не позволяет скапливаться лишней влаге и конденсату в куче. В отличие от больших куч, здесь делают небольшие партии в 10-20-30 кг - общая нагрузка и давление на листья ощутимо меньше, что позволяет сохранить более качественную структуру листа.
Температура ферментации значительно ниже, а сам процесс происходит куда более плавно и мягко, что позволяет избежать лишних потерь и сохранить дух определенного терруара. Свободного кислорода становится намного больше, что благоприятно сказывается на развитии "благородных" бактерий, которые делают вкус чая более чистым и богатым, и уменьшает количество "не нужных бактерий", которые придают пуэру тяжёлый древесно-землистый вкус - грубо говоря, шу пуэр становится более изысканным.

Но есть и обратная сторона медали, а именно: требуются значительные затраты и силы для четкого соблюдения всех аспектов; долгое и малотиражное производство; сложность самого процесса - поэтому, такого рода пуэр всегда стоит на порядок дороже всего остального. В конечном итоге многие фабрики и частники стали использовать именно эту технологию для производства премиального шу пуэра из дорогого сырья типа Биндао, И У, Лао Бань Чжана и так далее.

Вкус чая сильно отличается от всех шу пуэров, которые были когда-либо здесь на витрине - это чистейший чёрный пуэр, у которого нет землистых, древесных и вообще ни одной грубой ноты. Во вкусе чувствуются только мягкая и шелковистая камфора, перетекающая в цветочные и медовые оттенки, как если бы шен Лао Бань Чжан достиг своей естественной зрелости - в этом и заключается суть мастерской ферментации в корзинах.

Как бы не хотелось иметь такой чай на постоянной основе, но за +- адекватную цену он встречается крайне редко, поэтому я бы всем любителям шу пуэра рекомендовал бы попробовать, пока есть такая возможность. И даже если отбросить все технологические нюансы, перед нами самый настоящий шу "Лао Бань Чжан" - надо ли здесь что-то ещё говорить :)?